新約時代的基督徒的禮拜，受到舊約的崇拜影響很大。聖經中舊約的崇拜禮儀，有豐富的象徵元素。以色列人在西奈山第一次與上帝的相遇可以稱為第一次的崇拜。該次聚會中上帝與人的立約，摩西按照上帝的吩咐，將祭牲的血一半灑在壇上，一半灑在百姓的身上，並宣佈這血是上帝與人立約的憑據。而以色列民曠野期間在會幕的獻祭與崇拜，也都是充滿象徵性的意義和動作。以色列的崇拜禮儀處處體現出對上帝救贖事蹟的回顧，自從西奈之約，上帝帶領以色列人出埃及的事件，就成為以色列崇拜的中心。他們在會幕的崇拜中，在聖殿的崇拜中，都不斷通過頌歌或者讀經來宣講和頌揚。會幕和聖殿本身也具有象徵的意義。外院、內院、至聖所之間的位置安排，說明了不同敬拜者與上帝的距離。而獻祭之禮則是通過肉眼可見的形式，來象徵人與神的關係，並預表耶穌基督的救贖。
會堂(Synagogue)原文是聚會所，是猶太人聚會的地方，源於被擄巴比倫時期(B.C. 600左右)，也是在聖殿倒塌，為宗教與社會功能聚會與敬拜，研習律法與祈禱，亦是社團會集討論地方的事情。會堂是大量使用聖經(誦讀及解釋)、禱告。如果聖殿敬拜是強調上帝的存在，則會堂敬拜乃強調人對律法的敬虔。在安息日時至少有七人輪流誦讀律法書，只一人誦讀先知書，注重繁文縟節，敬拜時，包括道的解釋、禱告、誦讀聖經以及一般敬拜行為。
早期持亞蘭語的信徒的崇拜禮儀與猶太教已經有所不同，根據《使徒行傳》2：42，他們恒心遵守使徒的教訓，彼此交接、擘餅、祈禱，這與聖殿崇拜中充滿象徵意義的禮儀已經有很大的不同。而受希臘文化影響的希利尼語信徒，更是對於希伯來人的聖殿禮儀沒有多少興趣，他們強調猶太人禮儀預表的含義，已經在耶穌基督身上得到成全，因此他們的崇拜禮儀帶出的是希臘文化的色彩。
根據哥林多書信可以知道，在主日的聚會中，敬拜模式趨於熱情，但是秩序卻是混亂的，教會於是開始探索一種注重象徵與注重自由的中間方式。
在主後第1世紀崇拜聚會中還有愛宴的舉行，這被視作聖餐禮的序幕，但到了主後第二世紀中葉，崇拜聚會中，已經不再舉行愛宴，而只保留了杯和酒的禮儀，後來就轉變為崇拜聚會中的聖餐禮。
根據當時流傳於教會的《十二使徒遺訓》可知，當時的禮儀都是非常簡潔，信徒也能廣泛參與，是名副其實的團體禮儀。
主後第二世紀中葉出現的游斯丁的《第一護教辭》中，提到信徒崇拜的構成，從文中可以看出，當時的崇拜已經分為聖道和聖餐兩部分，但是禮儀也都是非常簡潔。根據游斯丁在本文的記述，並結合他的其他著作和書信，當時的崇拜禮儀可以歸納如下：
聖道禮儀
誦讀使徒回憶錄（福音書）
主持聚會者講道
會眾站立禱告
聖餐禮儀
親嘴問安
會眾獻上餅和承載酒與水的杯，交予支持聚會者
聖餐感恩禱文（主持者即興禱告，獻上讚美和感謝）
會眾回應（同聲說“阿們”）
領受聖餐（分派餅與酒，缺席者由執事送往）
收集捐獻（收集捐獻，分派予有需要者）
所以，現今的禮拜方式：分為講道與聖餐，是有歷史根據的。
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